Vừa Mở Mắt, Ta Đã Từ Chối Làm Hoàng Hậu

Vừa mở mắt, ta đã thấy mình đứng giữa đại điện tuyển phi – nơi bắt đầu cho bi kịch của cả một kiếp người. Mùi hương trong điện nồng nặc đến đắng ngắt, hương long diên hòa lẫn cùng trầm hương xộc thẳng vào cánh mũi, khiến khóe mắt ta cay xè. Ánh nắng rọi qua những khung cửa sổ chạm khắc, đổ dài trên nền gạch vàng như những sợi dây thừng vô hình đang siết chặt lấy cổ người ta. Ta cúi đầu, ánh mắt dừng lại nơi mũi giày thêu đóa sen chung một gốc. Đôi giày này, kiếp trước khi trút hơi thở cuối cùng, ta vẫn đang mang trên chân. Trên phượng đài cao vợi, Thái hậu cất giọng từ ái nhưng chứa đựng uy quyền không thể chối từ: "Con gái nhà họ Thẩm, ai gia hỏi ngươi, nếu Thái tử lên ngôi, ngươi sẽ thế nào?"